יעל ארד

יו״רית הוועד האולימפי בישראל. ג'ודאית אולימפית, הספורטאית הישראלית הראשונה שזכתה במדליה אולימפית, מדליית כסף באולימפיאדת ברצלונה (1992). מתאריה הבולטים הנוספים: סגנית אלופת העולם (המילטון 1993), אלופת אירופה (אתונה 1993) ואלופת ישראל.

עם פרישתה פיתחה קריירה כאשת עסקים ומנכ"לית במקצועה. מתמחה ביזמות, פיתוח עסקי ואסטרטגיה שיווקית. מנהלת בישראל את הזכויות המסחריות של ViacomCBS, יועצת לחברות בסקטורים שונים, ומרצה על מצוינות בספורט, בחיים ובעסקים. בוגרת תואר ראשון במנהל עסקים במרכז הבינתחומי הרצליה. אם לבן ולבת.

ארד החלה להתאמן בגיל 8 במועדון הג'ודו מכבי תל אביב. בגיל 9.5 השתתפה לראשונה באליפות מכבי הארצית וזכתה במקום ה2. בגיל 10.5 הפכה לראשונה לאלופת ישראל עד גיל 14. בגיל 15 גם זכתה באליפות לבוגרות.

בגיל 17 השתתפה לראשונה באליפות העולם לבוגרות בהולנד בה דורגה במקום ה7.

בגיל 20 עברה ניתוח בכתף והושבתה למשך כ9 חודשים. לאחר מכן הגיעה למקום 3 באליפות אנגליה הפתוחה, וכן זכתה במדליית כסף באליפות גרמניה הפתוחה. השתתפה באליפות הסטודנטיות העולמית בטביליסי, כאשר לטענתה נוכחות המשלחת הישראלית הגבירה את הרצון לעלייה בקרב הנוער היהודי המקומי.

בגיל 22 פרצה לצמרת העולמית: מדלית ארד באליפות אירופה בהלסינקי ב1989, מדלית ארד באליפות אירופה בפראג ב91, ומדלית זהב בטורניר פריז היוקרתי ב92. 3.5 חודשים לפני אולימפיאדת ברצלונה נותחה בברכה הימנית ועברה תהליך החלמה מזורז. ביוני כבר השתתפה באליפות אירופה בוינה וזכתה במקום ה5.

באולימפיאדה בתחרות הג'ודו עד 61 ק"ג הגיעה לגמר כשהיא מנצחת בחצי הגמר את אלופת העולם הבלתי מנוצחת עד אז. בגמר הפסידה בהחלטת שופטים לאחר קרב צמוד שהסתיים ללא ניקוד. הייתה זו זכייה ראשונה של ספורטאי ישראלי במדליה אולימפית, 40 שנים מאז הופעת הבכורה באולימפיאדת הלסינקי (1952).

מיד לאחר הגמר האולימפי, במסיבת עיתונאים גדולה, הקדישה את המדליה האולימפית הראשונה לזכר י"א חללי מינכן. ב93 הוכתרה לאלופת אירופה באתונה, וזכתה במדליית כסף באליפות העולם בקנדה. באולימפיאדת אטלנטה 96 סיימה במקום 5, כשהיא נאבקת במחלת הנשיקה, ובעקבותיה פרשה בגיל 29.

לאחר פרישתה מתחרויות, עסקה זמן מה באימון ג'ודו, ושימשה כאחת מהמנחות של "ספורטי.וי" בטלוויזיה החינוכית. ב2001–2010 כיהנה כמנכ"לית חברת P.M.I המשווקת מוצרי איסוף לילדים (ביניהם סופרגול). מופיעה לעיתים קרובות בטלוויזיה כפרשנית לספורט בכלל ולתחרויות ג'ודו, וכמומחית בעולם הילדים.

ארד מרצה לחברות עסקיות, בפני אנשי צבא ובפני ילדים וספורטאים צעירים על מצוינות בספורט, על הכלים, שהביאו אותה להצלחה עולמית בספורט, ועל האנלוגיה בין ספורט, עסקים והחיים. בנובמבר 2021, נבחרה ארד ליו"ר הוועד האולימפי בישראל והיא האישה הראשונה והמדליסטית הראשונה בתפקיד זה.

במהלך הקריירה הספורטיבית זכתה ב24 מדליות בטורנירים דרג A, מהן 7 זהב, 8 כסף ו9 ארד; ב2004 נבחרה לצד ספורטאים בולטים נוספים להשיא משואה בטקס; ב2018 תואר "ספורטאית ה70" מטעם משרד התרבות והספורט; ב2022 תואר ד"ר לשם כבוד ונכללה בין 8 נשים משפיעות במגוון תחומים מטעם אוני׳ בר-אילן.

#גיבורה_אחת_ביום #גיבורה_בחזית_הספורט

הגיבורה בטוויטר | הגיבורה בויקיפדיה